和大多数癌症一样，脑胶质瘤的发病原因尚不明确，目前普遍的观点认为，人体内单个细胞的基因变异是导致脑胶质瘤发病的源头因素。
环境、食品、情绪、感染等因素均可能导致细胞变异，唯一确定的因素只有X线辐射。
这引出了一个公众