人们普遍认为走路不稳、说话不清、记忆力衰退，失智、痴呆是人衰老的正常现象，是老糊涂了，或者简单的认为这是不可逆的老年痴呆。
一般来说，老年痴呆，又称失智症，是一种渐进性认知功能退化性疾病，临床表现为记忆障碍、失语、失认、视空间技能损害，以及执行功能障碍、人格和行为改变等，是不可逆的功能退化。
然而，有些“痴呆”患者又是“幸运的”。因为他们的痴呆是由于正常压力脑积水（简称NPH）引发的，这种病症通过微创手术是可以治疗的，而且能够明显改善患者的生活质量，甚至可以逆转痴呆，回归社会和正常生活。
遗憾的是，由于大众对疾病和病症的认识不全面，很容易就想当然地把这些病症与老年痴呆联系在一起，因而极易被误诊、忽视而耽误治疗，就诊率很低。
什么是正常压力脑积水？
人体的大脑是代谢最旺盛的器官，含水量高达70%，而我们的大脑有两套循环系统：血液循环系统和提供营养的脑脊液循环系统，血液循环系统由动脉血液回流产生的废物通过静脉血液带走，脑脊液循环系统除了对大脑有营养的作用以外，还会带走大脑产生的废物，当脑脊液循环的通路不畅的时候，就会产生脑积水。
常见的有两种，梗阻性脑积水和交通性脑积水，这两种脑积水如果引起的压力基本正常或不高，那么就是正常压力脑积水。
正常压力脑积水(NPH)患者病情表现为不同程度的进行性发展，有些在病情出现后，其病程为数月或几年，影像学检查具有脑室扩大，常继发于各种颅脑疾病，如蛛网膜下腔出血、脑外伤、感染等，也有患者无明显病因的，称为特发性正脑性脑积水，多发于成年人。
正常压力脑积水三大典型临床症状！
典型临床表现为步态障碍、认知障碍和尿失禁三联征，其中步态障碍最为常见，约90%，其次为认知障碍约80%，尿失禁相对较少约60%，三联征同时发生率在病例组中约占51~65%。
1、步态障碍
步态障碍常是首要的症状，常以头晕为主诉，多先于其他症状几个月或几年，有些患者步态不稳和智力改变可同时发生，也有在其他症状以后发生。
往往表现为行走缓慢、摇摆不稳、步距小、双脚间距增宽、抬脚高度变小，起步和转弯障碍，但行走时摆臂功能正常，症状从轻度走路不稳到不能走路，甚至不能站立，并常有摔倒病史。
2、认知障碍
认知障碍属于神经心理损伤的一部分，涉及认知、情绪情感、精神行为各个方面。
很多患者早期会出现记忆力下降、反应迟钝、注意力不集中、执行功能障碍、视空间功能障碍等，随着病程发展，认知损害领域更广、程度加重，最终出现意志力丧失、无动性缄默、淡漠、情感冷淡等重度痴呆表现，部分患者可伴有焦虑、抑郁等精神症状，少数患者可出现妄想、偏执、幻觉等症状。
3、尿失禁
尿频、尿急、夜尿增多在疾病早期即可出现，随着疾病进展，可出现完全尿失禁，甚至粪便失禁，也可出现尿潴留。
除了三联征外，患者尚可伴有其他临床表现：如头痛、头晕、眩晕、睡眠时间延长、帕金森样震颤和性功能障碍等，但这些症状并不特异，另外，患者也会伴有其他疾病，如脑血管病、糖尿病、帕金森病、阿尔兹海默症等。
正常压力脑积水性痴呆的治疗是可逆的！
颞叶受损为主引起的记忆下降的老年痴呆和正常压力脑积水不同，它是由于长期大量的淀粉样物质的沉积引起神经元的脱失，神经元死亡后认知赖以存在的物质基础不存在，逆转的可能性很小。
而正常压力脑积水最大特点是可逆，正常压力脑积水引起的痴呆多是由于脑脊液动力学改变引起脑室周围脑组织受压引起，在疾病早期，如果积水能够得到及时解决，压迫解除，脑室周围组织及时恢复正常，认知障碍往往能很好逆转。
目前正常压力脑积水的治疗仍然以微创手术治疗为主要的治疗手段，早期的治疗可以让患者完全恢复到正常生活中，所以，脑积水的关键在于越早发现、越早诊断治疗，这样治疗的效果就越好。
脑积水很容易辨别，医院做头颅CT、头颅MRI等影像学检查及腰穿检查就能诊断与鉴别。