揭开中国古代超新星爆发谜团
这是人类有记录以来最早的超新星爆发遗迹RCW 86多波段合成图像，采用来自4台空间望远镜的数据制作而成。公元185年，中国东汉的天文学家们曾经目睹并记载了这一超新星爆发事件
据外国媒体报道，科学家们宣布，借助美国宇航局在轨运行的两台空间望远镜的帮助，他们于近期成功揭开了有关人类有记录以来首颗超新星爆发的一些谜团，那次超新星爆发发生在大约2000年前。
公元185年正值中国东汉，当时中国的天文学家在天空中观察到一次超新星爆发过程并对此做了记录。他们称之为客星。在传世的《后汉书》中有如下记载：十月癸亥，一客星出于南门，其大如斗笠，鲜艳缤纷，后渐衰萎，于次年六月没。就是说当时的中国天文学家们再夜空中看到了一颗极亮的新星，色彩鲜艳，直到第二年的6月份才逐渐消失，前后一直在天空闪耀了将近8个月。上世纪60年代，科学家们经过研究后确认，这是人类历史上最早的超新星爆发纪录。
现在，借助美国宇航局斯皮策空间望远镜以及广角红外巡天探测器(WISE)的强大红外观测能力，科学家们发现这一超新星爆发发生于宇宙中一片气体和尘埃相对匮乏的区域。研究人员们表示，这样的环境让超新星爆发发出的光芒得以传播地更快也更远。
美国北卡罗莱纳州立大学天文学家布莱恩威廉姆斯(Brian Williams)说：这个超新星爆发留下的遗迹现在已经变得非常巨大，扩张速度极快。事实上它现在的尺寸比我们预料一个2000年爆发的超新星应当遗留的遗迹尺寸整整大了2~3倍。而现在我们终于找出了这其中的缘由。威廉姆斯博士是这一研究论文的第一作者，他们的相关工作论文已经发表在了《天体物理学报》上。